20世紀(jì)80年代，隨著那個曾經(jīng)因發(fā)明麻花鉆軋制工藝而聞名的德國RohdeDoerrenberg公司的破產(chǎn)倒閉，高速鋼刀具的生產(chǎn)逐漸向中國轉(zhuǎn)移。據(jù)統(tǒng)計，2004年，我國共出口高速鋼刀具19.39億件，相當(dāng)于日本全年高速鋼刀具產(chǎn)量的25倍。
到2005年，我國共生產(chǎn)高速鋼刀具36.5億件（其中出口25.5億件），銷售收入109億元，而同年日本生產(chǎn)高速鋼刀具0.97億件，銷售收入8.813億美元。國外的高速鋼刀具生產(chǎn)廠甚至高速鋼廠，有的調(diào)整生產(chǎn)類型，有的轉(zhuǎn)移制造基地，還有的已經(jīng)將整個企業(yè)賣給了中國公司（例如2006年，肯納將其位于英國的一家基于高速鋼業(yè)務(wù)的公司剝離，出售給了一家注冊于我國廣東的公司）。
根據(jù)有關(guān)估計，2006年全球高速鋼產(chǎn)量總額約為25.1萬噸，而中國制造商生產(chǎn)的噸數(shù)相當(dāng)于此產(chǎn)量總額的約35.5%；而中國2006年的刀具產(chǎn)值接近200億元人民幣（折合約26億美元），與全球130億美元相比，大約占20%。
中國的許多工具工廠在努力發(fā)展自有技術(shù)的同時，前些年開始大量引進(jìn)國外先進(jìn)的刀具制造設(shè)備和進(jìn)口原材料，開始邁向趕超世界水平、爭取取代進(jìn)口的道路。
株洲鉆石可以說是其中比較杰出的代表。不管是可轉(zhuǎn)位刀片、可轉(zhuǎn)位刀體、工具系統(tǒng)、整體刀具等各個方面，株洲鉆石都投入了大量人力、物力，努力創(chuàng)造中國刀具的第一品牌。就目前的數(shù)據(jù)來看，株洲鉆石在現(xiàn)代金屬切削刀具上的國內(nèi)銷售量已經(jīng)進(jìn)入第一梯隊(duì)，具備了沖擊進(jìn)口刀具市場占有率的一些有利條件。另外，五糧液集團(tuán)的普什工具、陜西的品鼎、浙江的恒鋒等一些國內(nèi)整體刀具制造廠，哈爾濱第一工具、成都泰森英格、成都千木等在可轉(zhuǎn)位刀具上都苦下功夫，努力縮小與進(jìn)口刀具的差別；四川自貢周邊的一些小廠在某些可轉(zhuǎn)位刀片方面、上海美恩在PCBN刀片方面、上海松德在精密鏜刀方面，都在努力發(fā)揮自己的特長。
但是我們還是必須看到，我們一些廠商在局部上努力縮小著與國際廠商的差距，但我們在許多場合，尤其是汽車制造、航天航空制造、發(fā)電設(shè)備制造等高端應(yīng)用場合，我們?nèi)杂胁恍〉牟罹?。在剛剛結(jié)束的汽輪機(jī)行業(yè)金切與工藝協(xié)作網(wǎng)會議上，我們清楚地看到，在汽輪機(jī)輪槽轉(zhuǎn)子的樅樹型（又稱圣誕樹）銑刀這一刀具上，國外刀具廠商蜂擁介紹他們的先進(jìn)技術(shù)，而國內(nèi)能夠提供者卻是寥寥無幾。
從2005年的數(shù)據(jù)看，我國高速鋼刀具產(chǎn)量是日本的37.6倍，而單件均價卻只有日本的1/24。我國的許多工具制造工廠，在企業(yè)經(jīng)營方面都走著價格戰(zhàn)的老路。
的確，中國人口眾多、勞動力價格低廉在總體上是不爭的事實(shí)。但正如肯納金屬全球副總裁、首席技術(shù)官許仰興博士在2006年初一次演講中所說，我們幾乎所有的勞動者都或多或少地抱有改善自身生活質(zhì)量的意愿。隨著這種生活質(zhì)量的提高，勞動力成本的提升就成為必然。在這樣的態(tài)勢下，在印度、越南等勞動力成本比中國更低的國家加入這個市場的競爭，我們的刀具企業(yè)能否繼續(xù)低價競爭的戰(zhàn)略？
我想答案是否定的，至少在長江三角洲這一新型刀具制造企業(yè)密集的地區(qū)，低價競爭的路不會太好走。許多花費(fèi)巨資引進(jìn)瓦爾特、昂科等數(shù)控工具磨床的企業(yè)，如果繼續(xù)走原來的老路，缺乏品牌、缺乏獨(dú)創(chuàng)性、缺乏服務(wù)能力，必然會陷在價格戰(zhàn)的泥潭里。
