長期以來，人們就一直在努力研究利用太陽能。我們地球所接受到的太陽能，只占太陽表面發(fā)出的全部能量的二十億分之一左右，這些能量相當于全球所需總能量的3-4萬倍，可謂取之不盡，用之不竭。其次，宇宙空間沒有晝夜和四季之分，也沒有烏云和陰影，輻射能量十分穩(wěn)定。因而發(fā)電系統(tǒng)相對說來比地面簡單，而且在無重量、高真空的宇宙環(huán)境中，對設(shè)備構(gòu)件的強度要求也不太高。再者，太陽能和石油、煤炭等礦物燃料不同，不會導(dǎo)致"溫室效應(yīng)"和全球性氣候變化，也不會造成環(huán)境污染。正因為如此，太陽能的利用受到許多國家的重視，大家正在競相開發(fā)各種光電新技術(shù)和光電新型材料，以擴大太陽能利用的應(yīng)用領(lǐng)域。特別是在近10多年來，在石油可開采量日漸見底和生態(tài)環(huán)境日益惡化這兩大危機的夾擊下，我們越來越企盼著“太陽能時代”的到來。從發(fā)電、取暖、供水到各種各樣的太陽能動力裝置，其應(yīng)用十分廣泛，在某些領(lǐng)域，太陽能的利用已開始進入實用階段。
2008年的奧運會，北京將成為我國在太陽能應(yīng)用方面的最大展示窗口，“新奧運”將充分體現(xiàn)“環(huán)保奧運、節(jié)能奧運”的新概念，計劃奧運會場館周圍80％至90％的路燈將利用太陽能光伏發(fā)電技術(shù)；采用全玻璃真空太陽能集熱技術(shù)，供應(yīng)奧運會90％的洗浴熱水。屆時在整個奧運會期間，我們將看到太陽能路燈、太陽能電話，太陽能手機、太陽能無沖洗衛(wèi)生間等等以一系列太陽能技術(shù)的應(yīng)用。我們的生活將充滿陽光！
