陶瓷的發(fā)展史是中華文明史的一個重要的組成部分，中國作為四大文明古國之一，為人類社會的進步和發(fā)展做出了卓越的貢獻，其中陶瓷的發(fā)明和發(fā)展更具有獨特的意義，中國歷史上各朝各代不同藝術(shù)風(fēng)格和不同技術(shù)特點。英文中的"china"既有中國的意思，又有陶瓷的意思，清楚地表明了中國就是"陶瓷的故鄉(xiāng)"。changaiyin
早在歐洲人掌握瓷器制造技術(shù)一千多年前，中國人就已經(jīng)制造出很精美的陶瓷器。中國是世界上最早應(yīng)用陶器的國家之一，而中國瓷器因其極高的實用性和藝術(shù)性而備受世人的推崇。
所謂陶器和瓷器是指用可塑性制瓷粘土和瓷石礦做胎體，用長石和石英等原料制釉，并且通過成型、干燥、燒制而成的制品，主要有日用、藝術(shù)、和建筑陶器等三種?？脊虐l(fā)現(xiàn)已經(jīng)證明中國人早在新石器時代（約公元前8000）就發(fā)明了陶器。原始社會晚期出現(xiàn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)使中國人的祖先過上了比較固定的生活，客觀上對陶器有了需求。人們?yōu)榱颂岣呱畹姆奖?，提高生活質(zhì)量，逐漸通過燒制粘土燒制出了陶器。
隨著近代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，近百年來又出現(xiàn)了許多新的陶瓷品種。它們不再使用或很少使用粘土、長石、石英等傳統(tǒng)陶瓷原料，而是使用其他特殊原料，甚至擴大到非硅酸鹽，非氧化物的范圍，并且出現(xiàn)了許多新的工藝。美國和歐洲一些國家的文獻已將“Ceramic”一詞理解為各種無機非金屬固體材料的通稱。因此陶瓷的含義實際上已遠遠超越過去狹窄的傳統(tǒng)觀念了。
迄今為止，陶瓷器的界說似可概括地作如下描述：陶瓷是用鋁硅酸鹽礦物或某些氧化物等為主要原料，依照人的意圖通過特定的物理化學(xué)工藝在高溫下以一定的溫度和氣氛制成的具有一定型式的工藝巖石。表面可施釉或不施釉，若干瓷質(zhì)還具有不同程度的半透明度，通體是由一種或多種晶體或與無定形膠結(jié)物及氣孔或與熟料包裹體等微觀結(jié)構(gòu)組成。
陶瓷工業(yè)是硅酸鹽工業(yè)的主要分支之一，屬于無機化學(xué)工業(yè)范圍．但現(xiàn)代科學(xué)高度綜合，互相滲透，從整個陶瓷工業(yè)制造工藝的內(nèi)容來分析，它的錯綜復(fù)雜與牽涉之廣，顯然不是僅用無機化學(xué)的理論所能概括的。
