中國(guó)是瓷器的故鄉(xiāng)，瓷器的發(fā)明是中華民族對(duì)世界文明的偉大貢獻(xiàn)，在英文中"瓷器"(china)一詞已成為"中國(guó)"的代名詞。大約在公元前16世紀(jì)的商代中期，中國(guó)就出現(xiàn)了早期的瓷器。因?yàn)槠錈o(wú)論在胎體上，還是在釉層的燒制工藝上都尚顯粗糙，燒制溫度也較低，表現(xiàn)出原始性和過渡性，所以一般稱其為"原始瓷"。
瓷器脫胎于陶器，它的發(fā)明是中國(guó)古代先民在燒制白陶器和印紋硬陶器的經(jīng)驗(yàn)中，逐步探索出來(lái)的。燒制瓷器必須同時(shí)具備三個(gè)條件：一是制瓷原料必須是富含石英和絹云母等礦物質(zhì)的瓷石、瓷土或高嶺土；二是燒成溫度須在1200℃以上；三是在器表施有高溫下燒成的釉面。
原始瓷作為陶器向瓷器過渡時(shí)期的產(chǎn)物，與各種陶器相比，具有胎質(zhì)致密、經(jīng)久耐用、便于清洗、外觀華美等特點(diǎn)，因此發(fā)展前景廣闊。原始瓷燒造工藝水平和產(chǎn)量的不斷提高，為后來(lái)瓷器逐漸取代陶器，成為中國(guó)人日常生活的主要用器奠定了基礎(chǔ)。
中國(guó)瓷器是從陶器發(fā)展演變而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代時(shí)，名瓷名窯已遍及大半個(gè)中國(guó)，是瓷業(yè)最為繁榮的時(shí)期。當(dāng)時(shí)的鈞窯、哥窯、官窯、汝窯和定窯并稱為五大名窯。被稱為瓷都的江西景德鎮(zhèn)在元代出產(chǎn)的青花瓷已成為瓷器的代表。青花瓷釉質(zhì)透明如水，胎體質(zhì)薄輕巧，潔白的瓷體上敷以藍(lán)色紋飾，素雅清新，充滿生機(jī)。青花瓷一經(jīng)出現(xiàn)便風(fēng)靡一時(shí)，成為景德鎮(zhèn)的傳統(tǒng)名瓷之冠。與青花瓷共同并稱四大名瓷的還有青花玲瓏瓷、粉彩瓷和顏色釉瓷。另外，還有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。
多姿多彩的瓷器是中國(guó)古代的偉大發(fā)明之一，"瓷器"與"中國(guó)"在英文中同為一詞，充分說明中國(guó)瓷器的精美絕倫完全可以作為中國(guó)的代表。
中國(guó)真正意義上的瓷器產(chǎn)生于東漢時(shí)期（公元25～220年）。這一時(shí)期在前代陶器和原始瓷器制作工藝發(fā)展，東漢時(shí)期北方人民南遷以及厚葬之風(fēng)的盛行的基礎(chǔ)上，以中國(guó)東部浙江的上虞為中心的地區(qū)以其得天獨(dú)厚的條件成為中國(guó)瓷器的發(fā)源地。這件浙江上虞縣面官鎮(zhèn)出土的東漢時(shí)期青釉水波紋四系罐，為我們展示了瓷器燒造工藝發(fā)展的初期情況。 唐代瓷器的制作技術(shù)和藝術(shù)創(chuàng)作已達(dá)到高度成熟；宋代制瓷業(yè)蓬勃發(fā)展，名窯涌現(xiàn)；明清時(shí)代從制坯、裝飾、施釉到燒成，技術(shù)上又都超過前代。我國(guó)的陶瓷業(yè)至今仍興盛不衰，質(zhì)高形美，其中比較著名的陶瓷產(chǎn)區(qū)有江西景德鎮(zhèn)、湖南醴陵、廣東石灣和楓溪、江蘇宜興、河北唐山和邯鄲、山東淄博等。
清時(shí)期彩瓷的種類很多，從燒造工藝上來(lái)區(qū)分，除青花，釉里紅等釉下彩之外，可以分為釉上彩和釉上釉下混合彩兩大類。釉上彩是先燒成白釉瓷器，在白釉上進(jìn)行彩繪，再入彩爐低溫二次燒成，釉上五彩，粉彩、琺瑯彩都是釉上彩。釉上釉下混合彩是先燒成釉下彩 (即在瓷胎上直接繪畫圖案，罩透明釉高溫一次燒成，主要是青花) ，然后再在適當(dāng)?shù)牟课煌坷L釉上彩，入爐低溫二次燒成。青花礬紅彩，斗彩、青花五彩都屬于釉上釉下混合彩。最終形成青花類；色釉瓷類；彩瓷類三大系列。
瓷器是中國(guó)人發(fā)明的，這是舉世都公認(rèn)的。瓷器的發(fā)明是在陶器技術(shù)不斷發(fā)展和提高的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。商代的白陶以是用瓷土（高嶺土）作原料，燒成溫度達(dá)1000°C以上，它是原始瓷器出現(xiàn)的基礎(chǔ)。
白陶的燒制成功對(duì)由陶器過度到瓷器起了十分重要的作用。
在商代和西周遺址中發(fā)現(xiàn)的“青釉器”以明顯的具有瓷器的基本特征。它們質(zhì)地較陶器細(xì)膩堅(jiān)硬，胎色以灰白居多，燒結(jié)溫度高達(dá)1100-1200°C，胎質(zhì)基本燒結(jié)，吸水性較弱，器表面施有一層石灰釉。但是它們與瓷器還不完全相同。被人稱為“原始瓷”或“原始青瓷”。
原始瓷從商代出現(xiàn)后，經(jīng)過西周、春秋戰(zhàn)國(guó)到東漢，歷經(jīng)了1600-1700年間的變化發(fā)展，由不成熟逐步到成熟。
東漢以來(lái)至魏晉時(shí)制作的瓷器，從出土的文物來(lái)看多為青瓷。這些青瓷的加工精細(xì)，胎質(zhì)堅(jiān)硬，不吸水，表面施有一層青色玻璃質(zhì)釉。這種高水平的制瓷技術(shù)，標(biāo)志著中國(guó)瓷器生產(chǎn)已進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代。
我國(guó)白釉瓷器萌發(fā)于南北朝，到了隋朝，已經(jīng)發(fā)展到成熟階段。至唐代更有新的發(fā)展。瓷器燒成溫度達(dá)到1200°C，瓷的白度也達(dá)到了70%以上，接近現(xiàn)代高級(jí)細(xì)瓷的標(biāo)準(zhǔn)。這一成就為釉下彩和釉上彩瓷器的發(fā)展打下基礎(chǔ)。
宋代瓷器，在胎質(zhì)，釉料和制作技術(shù)等方面，又有了新的提高，燒瓷技術(shù)達(dá)到完全成熟的程度。在工藝技術(shù)上，有了明確的分工，在我國(guó)瓷器發(fā)展的一個(gè)重要階段。宋代聞名中外的名窯很多，耀州窯、磁州窯、景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、越窯、建窯以及被稱為宋代五大名窯的汝、官、哥、鈞、定等產(chǎn)品都有它們自己獨(dú)特的風(fēng)格。耀州窯（陜西銅川）產(chǎn)品精美，胎骨很薄，釉層勻凈；磁州窯（河北彭城）以磁石泥為坯，所以瓷器又稱為磁器。磁州窯多生產(chǎn)白瓷黑花的瓷器；景德鎮(zhèn)窯的產(chǎn)品質(zhì)薄色潤(rùn)，光致精美，白度和透光度之高被推為宋瓷的代表作品之一；龍泉窯的產(chǎn)品多為粉青或翠青，釉色美麗光亮；越窯燒制的瓷器胎薄，下巧細(xì)致，光澤美觀；建窯所生產(chǎn)的黑瓷是宋代名瓷之一，黑釉光亮如漆；汝窯為宋代五大名窯之冠，瓷器釉色以淡青為主色，色清潤(rùn)；官窯是否存在一直是人們爭(zhēng)議的問題，一般學(xué)者認(rèn)為，官窯就是卞京官窯，窯設(shè)于卞京，為宮廷燒制瓷器；哥窯在何處燒造也一直是人們爭(zhēng)議的問題。根據(jù)各方面資料的分析，哥窯燒造地點(diǎn)最大的可能是與北宋官窯一起生產(chǎn)；均窯燒造的彩色瓷器較多，以胭脂紅最好蔥綠及墨色的瓷器也不錯(cuò)；定窯生產(chǎn)的瓷器胎細(xì)，質(zhì)薄而有光，瓷色滋潤(rùn)，白釉似粉，稱粉定或白定。
我國(guó)古代陶瓷器釉彩的發(fā)展，是從無(wú)釉到有釉，又由單色釉到多色釉，然后再由釉下彩到釉上彩，并逐步發(fā)展成釉下與釉上合繪的五彩，斗彩。
彩瓷一般分為釉下彩和釉上彩兩大類，在胎坯上先畫好圖案，上釉后入窯燒煉的彩瓷叫釉下彩；上釉后入窯燒成的瓷器再彩繪，又經(jīng)爐火烘燒而成的彩瓷，叫釉上彩。明代著名的青花瓷器就是釉下彩的一種。
明代精致白釉的燒制成功，以銅為呈色劑的單色釉瓷器的燒制成功，使明代的瓷器豐富多彩。明代瓷器加釉方法的多樣化，標(biāo)志著中國(guó)制瓷技術(shù)的不斷提高。成化年間創(chuàng)燒出在釉下青花輪廓線內(nèi)添加釉上彩的“斗彩”，嘉靖、萬(wàn)歷年間燒制成的不用青花勾邊而直接用多種彩色描繪的五彩，都是著名的珍品。清代的瓷器，是在明代取得卓越成就的基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展起來(lái)的，制瓷技術(shù)達(dá)到了輝煌的境界?？滴鯐r(shí)的素三彩、五彩，雍正、乾隆時(shí)的粉彩、琺瑯彩都是聞名中外的精品。
明代在釉下青花輪廓線內(nèi)添加釉上彩而燒成的一種瓷器，由于釉下彩青花與釉上彩繪爭(zhēng)奇斗艷，故名“斗彩”。
清代仿銅胎畫琺瑯效果的一種瓷器?，m瑯彩又稱“料彩”。
